一人の若き市会議員の誕生

横浜市初のミニバス誕生にいったいどんなドラマがあったのだろうか。

磯子区を走る横浜市営バス。市内には500以上もの路線が市民の足として活躍している。横浜市磯子区では、古くからの街道が多く残っている名残からか、昔からの町並みは道幅が狭く曲がりくねった道も多い。

とても狭い道幅はバスが通るたびに歩く人々の足を止め、ひとたびバスが停留所に止まれば車も大渋滞。バスの運転手も一般車のドライバーも対向車とのすれ違いの際ストレスを感じていた。通勤・通学の時間になると、自転車や歩行者・車で混雑する。通学路を通るバス路線もあり、毎朝子供を送り出す親たちは事故がないか不安でならなかった。小さな接触事故がしばしば発生し、いつ大きな事故が起こってもおかしくなかった。

住民からの苦情が殺到した。周辺の人々は口々にこういった。「怖い」、「危ない」。平成７年春、磯子区から一人の若き市会議員が誕生した。大きな希望と強い希望に満ちあふれた無名の青年、加藤ひろと。当時37歳。

「道が狭いならバスを小さくすればいい」

狭い道にあんな大きなバスが走っているのは危険だ。議員になる前から加藤ひろと自身も感じていた。現場を見た加藤ひろとは直感した。バスを小さくすればいい。バスの大きさに合わせて道幅を広げていればあまりにも時間がかかりすぎる。一刻も早く危険をなくすためにはそれしかない―。

平成７年４月、初当選した加藤ひろとは市会議員としてまだ右も左も分からないままバスの小型化に向けて動き出した。加藤ひろとは、横浜市を相手に市民の安全のためにバスの小型化の必要性を訴えた。

「磯子の狭い道にあんな大きなバスは危険だ。接触事故もしばしば発生している。住民からの苦情も多い。バスを小型化してほしい―。」

バスを小型化してしまえば、収益を減らすことになる。バスの小型化なんてとうてい無理だ、バスを小型化するということはバスの乗車可能人数が減るため市営バスの収益が減少することに繋がる。そんなことはしたくないというのが市の答えであった。

そしてなによりも実現を難しくしたのは、「前例がないものはできない」という当時の役所の体質そのものであった。

「前例がないのなら作ればいい。前例を作れるのは自分たちしかいない」

理想と現実とのギャップに加藤ひろとは唇をかんだ。加藤ひろとは悩んだ。市民の安全な生活が長い間脅かされている。前例はないが、しかし前例を作ることができるのは自分たちしかいないではないか！

「市民の安全という角度から、市営バスの収益性を徹底的に調べなければならないと感じました。」

加藤ひろとはそれからバスの収益性やバスの乗車状況を徹底的に調査した。来る日も来る日もバスに乗った。あらゆる時間帯のバスに乗った。そしてバス停に立ち、利用する方々と同じ目線で自ら現場にたった。現状を知り、解決の糸口を探し求めて。

当時を振り返って加藤ひろとはこう語る

「カウンターを持って３回はやりました、バスに何人乗るかを全部調べました。交通局に問い合わせても、正確な数字がでてくるかどうか分からないということでしたので。自分も何度も乗りましたし…。

それで、一番のラッシュ時、上中里あたりで、何人バスに乗るのかを正確に数えました。また、収益性を様々な角度から調査しました。10系統と93系統がどういう経営状態になっているのか。そうすると、両方の路線の収益は、横浜でもワースト３に入っているということが分かりました。」

加藤ひろとの調査は２ヶ月にも及んだ。集めたデータをすぐさま集計した。すると、バスの小型化は必ずしも収益を下げるとは限らず、むしろコスト削減により収益性を上げることに繋がるということが分かった。加藤ひろとの試算した数字は、市交通局の赤字係数をなんと３分の１にまで下げるものだった。

準備は整った。「今度こそ、市の方針を変えてみせる―」、大きな自信と期待に胸をふくらませながら加藤ひろとは交通局へ勇んだ。

あらゆる障害を乗り越えて。

しかし、そんな加藤ひろとにさらなる壁が立ちはだかった。横浜市は、問題であった10系統・93系統のバス路線を、収益の不振を理由にして廃線にすることをちらつかせてきたからだ。このときばかりは、加藤ひろとも大きく落胆した。

「確かにこの路線を利用する方々は、他の路線に比べると少ないかもしれない。しかし、利用している市民がいる以上、廃線にするわけにはいかない！」

加藤ひろとの頭には毎日バスを利用する人々の顔が浮かんだ。一歩も退くことはできなかった。加藤ひろとは横浜のどんなところからでも最寄りの駅へのアクセスを可能にしようという横浜市の駅まで15分構想 を必死で訴えた。そして廃線は見送られた。

実現化に立ちはだかる壁はいくつもあった。バスの車両として適切なものはあるだろうか。小型バスといってもマイクロバスでは十分な人数を乗せることはできない。バスの知識は全くなかったが、加藤ひろとは条件に合うバスを探し回った。

また、問題の路線にはバスを安全に誘導するための７人の乗務員がいた。バスを小型化するとその乗務員は必要でなくなってしまい、７人の乗務員は職を失うことになる。一人の犠牲者も出さない―加藤ひろとは市の人事課や関係官庁を走り回り７人の異動先を確保した。

涙が出るほどうれしかった。

そして、様々な壁をひとつひとつ乗り越え、1996年３月、磯子区に横浜市初のミニバスが誕生した。ミニバスが初走行の日、加藤ひろとは記念すべきミニバスの第１号に乗り込んだ。新しいバスに乗った乗客の反応は上々。バスの運転手からも「運転しやすい、対向車でいらいらすることがなくなった」と喜ばれた。

その日、加藤ひろとはなんどもなんどもミニバスに乗った。加藤ひろとは心で泣いた。喜ぶ人々の顔が何よりうれしかった。常識からしてバスの小型化は考えられない、と話を突っぱねられたときのことを思い出し目頭に暑いものがこみ上げてきた。

当時のことについて加藤ひろとはこう語っている。

「とてもうれしかった。本当に涙が出るほどうれしかった。そのときに初めて議員になってよかったと思いました。当たり前ですが、今までの地道な活動というのは自分しか知らなかったので、それが形になったというのは本当にうれしかった。」

その後加藤ひろとはミニバスのバリアフリー化、また通勤・通学時の時の増便対策を行い、ミニバスは名実ともに市民に優しい乗り物になった。いつしか住民やドライバーからの苦情は磯子からなくなっていた。

加藤ひろとの実績が前例となり翌年から交通局は小型バスの導入を積極的に行うとの方針に180度転換。今では市内各地でも次々とミニバスが積極的に導入されている。

まさか…、ふとした疑問からの出発

加藤ひろとの、「常に市民の目線で行動していく姿勢」は生活に密着した政策となり、８年間の実績に数多く現れている。

その中のひとつが子供たちのためのいじめ110番のフリーダイアル化だ。心の痛みを誰にもいえず、一人悩んでいる子供たちのための電話相談である。

現在では、「電話相談」(月曜から金曜の９時〜21時)「メッセージライン」(「いじめ」のことで困ったことや意見を留守番電話で24時間受け付けるサービス)、「キッズライン」(「メッセージライン」に寄せられた声をもとに，パーソナリティと「いじめ」の問題を考える情報番組で、24時間対応)がフリーダイアルで提供されている。しかし、当時はまだフリーダイアルではなかった。

いじめ110番の番号を見て加藤ひろとは疑問に思った。「なぜフリーダイアルの番号ではないのだろうか？…まさか」加藤ひろとはすぐさま公衆電話からダイアルしてみた。10円玉は落ちていた。

思いも寄らない質問に担当者は絶句

様々な悩みを抱えている子供たちの顔が浮かぶ。心が痛んだ。加藤ひろとは教育委員会に走った。担当者は誇らしくいった。いじめ110番は大変好評です。今では北は北海道・南は九州から電話があるほどです。加藤ひろとは訴えた。「なぜフリーダイアルではないのですか？」思いも寄らない質問に担当者は絶句した。

いじめ110番は設置されてから約10年もの間、有料のまま続いていた。フリーダイアルにすることなど今まで一度も議論されていなかったという。続けて加藤ひろとは強く訴えた。

「子供たちは家族や友達にも相談できないからこそ電話をしてきているんです。10円玉を握りしめて誰にも見つからないように公衆電話を探して電話をしてくる子供だっているはずです。相談の内容は１分や２分で終わる内容ではない。ましては遠くの地方から電話してくる子供たちはいったいどれだけの思いとお金を使ってきたか考えたことがありますか？今すぐいじめ110番をフリーダイアル化するべきです。」

青年時代、教育者を目指していた加藤ひろとの子供たちへの思いと、庶民・現場の目線からの行動がすべてを変えた。いじめ110番はこの加藤ひろとの提案から３週間という異例の早さでフリーダイアル化が実現したのである。

加藤ひろとのモットーを聞いた。「一人を大切に」であった。加藤ひろとの行ってきた行動のひとつひとつにはそのモットーがにじみ出ている。

参考

横浜市 よこはま子育て情報局 [相談] [教育] [いじめ１１０番] [いじめ１１０番]